Todesstrafe in USA weiter auf dem Rückzug – Jahresbericht des DPIC

Die historische Abschaffung der Todesstrafe im US-Bundesstaat Virginia war der Höhepunkt eines Jahres, in dem die Unterstützung für die Todesstrafe weiter abnahm, so der Jahresendbericht 2021 des Death Penalty Information Center.

Hinrichtungen, Todesurteile und die öffentliche Unterstützung für die Todesstrafe befanden sich 2021 auf oder nahe einem historischen Tiefstand, so der Bericht, während die Hinrichtungen und neuen Todesurteile, die stattfanden, tiefe Mängel in der Verwaltung des nationalen Todesstrafensystems offenlegten.

Virginia, das seit der Kolonialzeit mehr Hinrichtungen vollstreckt hatte als jeder andere Staat des Landes, war der erste Südstaat, der diese Praxis abschaffte, und der 11. Bundesstaat in diesem Jahrtausend.

Nur fünf Staaten und die Bundesregierung haben im Jahr 2021 Todesurteile vollstreckt, und die 11 erfolgten Hinrichtungen markierten die niedrigste Zahl seit 1988. Die bis zum 16. Dezember verhängten 18 Todesurteile entsprachen dem Rekordtief von 2020.

Auf nur drei Bundesstaaten – Texas, Oklahoma und Alabama – entfiel die Mehrheit der Hinrichtungen und neuen Todesurteile im Jahr 2021, und auf nur fünf Bezirke – Harris, Dallas, Tarrant und Bexar in Texas sowie Oklahoma County in Oklahoma – entfallen 20 % aller Hinrichtungen in den Vereinigten Staaten in den letzten fünfzig Jahren.

Die wenigen Hinrichtungen, die durchgeführt wurden, erfolgten unter offensichtlicher Missachtung eines ordnungsgemäßen Verfahrens, einer gerichtlichen Überprüfung der Hinrichtungsmethoden oder potenziell begründeter Anträge auf geistige Behinderung, Hinrichtungsunfähigkeit oder Unschuld.

Zehn der elf hingerichteten Personen wiesen eine oder mehrere schwerwiegende geistige Beeinträchtigungen auf (schwere Geisteskrankheit, Hirnschaden oder IQ im Bereich der geistigen Behinderung und/oder chronische Traumata).

Eine Hinrichtung wurde verpfuscht, eine andere wurde ohne die Anwesenheit von Medienzeugen vollstreckt, und drei Personen, die der klinischen Definition von geistiger Behinderung entsprachen und somit verfassungsrechtlich nicht für die Todesstrafe in Frage kamen, wurden ohne eine diagnostisch angemessene gerichtliche Überprüfung ihrer Ansprüche hingerichtet.

Mehr als ein Viertel (27,8 %) der in diesem Jahr neu verhängten Todesurteile wurden entweder von Geschworenen ohne Einstimmigkeit oder von Richtern verhängt, nachdem die Angeklagten auf eine Verurteilung durch ein Geschworenengericht verzichtet hatten, oder in Staaten, die den Angeklagten das Recht auf ein Geschworenengericht verweigerten.

Im Jahr 2021 wurden zwei weitere unschuldige Menschen aus dem Todestrakt entlassen. Eine DPIC-Studie deckte 11 weitere Entlastungen auf, womit sich die Gesamtzahl der Freilassungen aus der Todeszelle auf 186 erhöht. Auf acht Hinrichtungen kommt somit ein als unschuldig aus dem Todestrakt Entlassener.

Quellen und weitere Informationen:
https://deathpenaltynews.blogspot.com/2021/12/usa-dpic-2021-year-end-report-virginias_23.html

The Death Penalty in 2021: Year End Report
America’s death penalty divide: why capital punishment is getting better, and worse